Tegnsprog tales ikke bare med hænderne, men med alle til rådighed stående midler, dvs. mimik, hænder, arme, hele kroppen. Døves tegnsprog omfatter flere tusind tegn. Dansk tegnsprog er et selvstændigt sprog med sin egen grammatik og opbygning, som er meget forskellig fra dansk. Derfor kan man ikke tale dansk og tegnsprog samtidig.

Sproget tegnsprog er opstået især i familier med døve i flere generationer og på døveskoler. Tegnsprog er ikke bevidst konstrueret af bestemte personer.

Derudover så findes der mange forskellige nationale tegnsprog, som ikke er indbydes forståelige.
Så lad os derfor bare udrydde en almindelig misforståelse med det samme: Tegnsprog er ikke internationalt.

Der er over 2000 forskellige tegnsprog i verden - og alle er de lige så udtryksfulde og nuancerede som talte sprog, blot med den forskel, at tegnsprog er visuelle sprog som udrykkes med bevægelser, gestus og mimik.

Lidt mere om dansk tegnsprog: http://deaf.dk/node/208

Tegnsprog har også eget skriftsprog, som hedder transskription. Det er dog ikke noget som døve lærer som skriftsprog i skolen.
Transskription bruges når man skal forske og analysere selve tegnsproget. Og derved beskrive hvordan tegnsprog skal udtrykkes i forhold til enkelte ord.


Her er der eksempler på hvordan transskripttion ser ud, når det drejer sig om indgansbøn. Det ser meget anderledes ud.